การแบ่งยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ คือการจัดช่วงเวลาในอดีตออกเป็นตอน ๆ เพื่อให้ง่ายต่อการศึกษา โดยอาศัยเหตุการณ์สำคัญเป็นเกณฑ์ แบ่งได้เป็น 5 ยุคหลัก ได้แก่ ยุคก่อนประวัติศาสตร์ (ยังไม่มีตัวอักษร), ยุคโบราณ (เริ่มมีอารยธรรม เช่น อียิปต์โบราณ), ยุคกลาง (สังคมศักดินา), ยุคใหม่ (เรอเนสซองส์และการสำรวจโลก) และยุคร่วมสมัย (ตั้งแต่การปฏิวัติฝรั่งเศสถึงปัจจุบัน)