ประวัติศาสตร์โลก คือการศึกษาเรื่องราวการเปลี่ยนแปลงของมนุษยชาติและอารยธรรมต่างๆ ทั่วโลก โดยนักประวัติศาสตร์มักแบ่งยุคสมัยตามรูปแบบอารยธรรมและเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์สากล ดังนี้:
1. ยุคก่อนประวัติศาสตร์ (Prehistory)
ยุคที่มนุษย์ยังไม่มีตัวอักษรใช้ในการจดบันทึกเรื่องราว แบ่งย่อยตามวัสดุที่ใช้ทำเครื่องมือเครื่องใช้:
ยุคหิน (Stone Age): แบ่งเป็นยุคหินเก่า หินกลาง และหินใหม่ มนุษย์เริ่มเร่ร่อน เก็บของป่า ล่าสัตว์ จนถึงเริ่มตั้งถิ่นฐานและเพาะปลูก
ยุคโลหะ (Metal Age): เริ่มนำทองแดง สำริด และเหล็กมาทำเป็นเครื่องมือและอาวุธ ซึ่งแสดงถึงพัฒนาการทางเทคโนโลยีที่สูงขึ้น
2. ยุคประวัติศาสตร์ (Historical Period)
เริ่มนับจากการที่มนุษย์มีตัวอักษรใช้บันทึก (ประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสต์ศักราช) โดยแบ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญตามแนวคิดตะวันตกดังนี้:
สมัยโบราณ (3,500 ปีก่อน ค.ศ. - ค.ศ. 476): ยุคแห่งอารยธรรมเริ่มแรก เช่น เมโสโปเตเมีย อียิปต์ กรีซ และโรมัน สิ้นสุดลงเมื่อจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลาย
สมัยกลาง (ค.ศ. 476 - ค.ศ. 1453): ยุคที่ศาสนามีอิทธิพลสูง (ยุคมืด) และระบบฟิวดัล (ศักดินาสวามิภักดิ์) รุ่งเรือง สิ้นสุดลงเมื่อกรุงคอนสแตนติโนเปิลถูกตีแตก
สมัยใหม่ (ค.ศ. 1453 - ค.ศ. 1945): ยุคแห่งการสำรวจทางทะเล การปฏิวัติอุตสาหกรรม และการเกิดรัฐชาติ สิ้นสุดลงที่สงครามโลกครั้งที่ 2
สมัยปัจจุบัน/ร่วมสมัย (ค.ศ. 1945 - ปัจจุบัน): เริ่มต้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เข้าสู่ยุคสงครามเย็น จนถึงยุคข้อมูลข่าวสารและเทคโนโลยีในปัจจุบัน
บุคคลและสถานที่สำคัญ
บิดาแห่งประวัติศาสตร์โลก: ยกย่องให้ เฮโรโดตัส (Herodotus) นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกเป็นผู้ริเริ่มการจดบันทึกตามข้อเท็จจริง
มรดกโลก (World Heritage): สถานที่สำคัญที่ได้รับการยกย่องโดย UNESCO เช่น พระราชวังแวร์ซาย (ฝรั่งเศส), มาชูปิกชู (เปรู) และทัชมาฮาล (อินเดีย)
หากคุณต้องการศึกษาในรายละเอียดเชิงลึก สามารถค้นคว้าเพิ่มเติมได้จากหนังสือที่เป็นที่นิยม เช่น ประวัติศาสตร์โลกเล่มเล็ก